Billie Holiday faria hoje cem anos! Ouçam:"Me Myself and I"...

Uma homenagem a Billie que nasceu num dia 7 de Abril de há 100 anos! 
Como esquecer o dia dela se a lembro sempre? Se a sua voz me obsessiona com o modo plangente de cantar?

"white lilies": flores para Billie Holiday (Etsuko)

Billie nasceu em 7 de Abril de 1915 e morreu em 17 de Julho de 1959. Filha de pais quase adolescentes (o pai tem 15 anos e a mãe 13) e já abandonada pelo pai ainda antes de nascer… A mãe, imatura, que a foi deixando ao deus dará, personalidade infantil até ao fim da vida. Foi sempre Billie quem tomou conta da mãe e não o contrário. 
"Me, myself and I", sempre só, seguiu a sua vida.

Li uma biografia de Billie que vos aconselho, escrita por Donald Clarke e intitulada “Billie Holiday, Wishing on the Moon”. Sim, a vida sonhada a desejar a Lua e a ter, na realidade, tanta dureza e incompreensão e solidão à sua volta. 

Aos 12 anos era já uma mulherzinha, bonita e elegante, parecendo mais velha do que era, com uma pele muito clara – herdada de um bisavô paterno irlandês e de uma escrava negra. 

Com 12 anos, pois, já cantava nos bares de Baltimore, já começara a drogar-se. “A vida custa”, diziam em São Tomé na placa de um restaurante que se chamava exactamente “Petisqueira a vida custa”…

E a vida dela custou muito. Desde a infância que lhe foi difícil viver. Fazendo a vida na rua, abandonada, em casas de correcção, violada cedo, como tantas outras crianças negras do West Baltimore. A tentar sobreviver, defendendo-se.

Crescida, ainda novinha, cantou em Harlem, para onde foi viver. Cantou, depois, nos night-clubs brancos da moda, em Nova Yorque. Eram os tempos dos contos do Jazz Age, de Scott Fitzgerald, os tempos do “swing” que, antes, tinham sido os do “charleston”. Eram os blues. E do jazz que surge, de repente. 

com Louis Amstrong e a sua jazz band: no filme 'New Orleans'

com Louis Amstrong em "New Orleans"

Apreciada pelo público branco, isolada e “negra” sempre, apesar de “clarinha” de pele, exibe-se e canta.

com Louis Amstrong, no mesmo filme 

Cantou com os grandes músicos! Saxofonistas, trompetistas e pianistas famosos -e ainda hoje bem conhecidos dos apreciadores de jazz.

Como Count Basie, Gillespie, Coleman Hawkins, Charlie Parker, Teddy Wilson, Louis Amstrong e Lester Young seu amigo e companheiro tão “desgraçado” como ela e que morre poucos meses antes dela, doente como ela. 

com Coleman Hawkins

Era ele que lhe chamava “Lady Day”, enquanto ela lhe chamava “Pres” - porque, para ela, o frágil Lester Young era Presidente. 

com Lester Young

Billie morre com 44 anos, gasta pela vida, maltratada pelos "seus" homens que lhe batiam e se serviam dela. Sempre cheia de álcool e de droga. Sempre com a alma a sair no grito da voz.

Conto-vos uma história dela, tirada da biografia de Donald Clarke.

Uma noite (não era muito já muito nova Billie, nesses anos), completamente bêbeda, recusa-se a entrar em cena. Os fans enchiam o night-club, há mais de duas horas e, impacientes e barulhentos, chamavam por ela. 

Ela não quer cantar, não quer nada. Está encostada ao balcão do café no piso inferior, de copo na mão e de olhar ausente. O marido (da altura, nem interessa o nome), dá-lhe encontrões e fá-la subir as escadas, à força, entre murros e pancadas. Indiferente, resistindo, talvez drogada, vai sendo empurrada, escada acima, protegendo-se, encostada à parede. Entra e nem olha o público, nem responde aos aplausos. 

Como não se aguenta em pé, senta-se numa cadeirinha ao lado dos músicos. Talvez trouxesse o seu vestido branco de lantejoulas e gardénias brancas nos cabelos. 

Ou talvez vestisse de negro e tivesse os lábios pintados de vermelho vivo, como tantas vezes gostava de pintar. 

Acena aos músicos para começarem a tocar a primeira música. 

Seria a terrível canção da tristeza absoluta (que levou gente ao suicídio, nesses anos loucos), Gloomy Sunday? Ou, ironicamente, depois dos murros que levara, seria “My Man” ou "The Man I love"? 

A voz dolente a arrastada, o grito adormecido da alma levam o público a mais aplausos sem fim. Sem se levantar, aponta com o dedo, um dos músicos, a canção que está no fim da lista das que deveria cantar. 

Ele explica-lhe que não pode ser, que tem de cantar todas as canções. "Os espectadores tinham pago muito dinheiro para a ouvir! Tinham esperado horas que ela chegasse…"

Ela abana a cabeça, silenciosamente, e começa a cantar a canção que decidira ser a última. Quando acaba, agradece e sai sem olhar para ninguém. O público aplaude, grita o nome dela. quer que ela volte e cante. Mas a "sophisticated" Lady Day não volta ao palco...

https://youtu.be/kbO4QCesRLc

https://youtu.be/RX7TA3ezjHc

https://youtu.be/MqCWqm_ogmI

https://youtu.be/RvDZOX9IdKs