Hoje é o Dia dos Reis Magos!

Sandro Boticelli, Adoração dos Reis Magos

O Natal não acaba até chegarem os Reis Magos, creio eu. Um pouco antes, um pouco depois, mas sempre à roda da noite de 24 de Dezembro, os povos do mundo festejam o seu "natal", conscientes ou não da simbologia dessa data. 

Amanhã é o Natal ortodoxo, o dia em que a natividade se festeja na Rússia, nos países eslavos, e na Grécia. 

Natal russo

Em Itália, em vez dos Reis - que são desconhecidos ou pouco importantes - festeja-se a Befana, a bruxa boa que, montada ou não na sua vassoura, traz as prendas à miudagem. 

La befana vien di notte...

"Befana" (*)é, no fim e ao cabo, uma corruptela da palavra "epifania" (aparição ou acontecimento invulgar)?

Há quem defenda, porém, que a "Befana" teria origem na figura de uma deusa sabina, Strenia, que trazia presentes: tâmaras, figos e mel. 

A Befana vem de noite e põe doces e caramelos. Ou carvão!

A Epifania festeja-se em França e come-se neste dia o bolo "galette des rois".

Jean-Baptiste Greuze, La Galette des Rois

La Galette des Rois (Marisa V.M. in Facebook)

Aqui fala-se é de Reis Magos. Ou, come me ensinou hoje a Isabel, "Reis Magros" que é o que dizem os seus alunos pequeninos. 

Na boca das crianças, a verdade! De facto, os Reis "Magos" pela Europa são hoje mais Magros do que Magos... Mas sempre alguma magia trazem! 

Porque os sentimos vir de longe, paulatinamente (como se dizia em Sâo Tomé...), carregados de riquezas lá dos orientes sonhados.

Os Reis Magos (os magos, ou magoï, eram padres do Zoroatrismo, religião da Pérsia) e aparecem num episódio do Evangelho de São Mateus: avisados desse “acontecimento espantoso", seguindo uma estrela,  vêm do Oriente, seguindo uma estrela a Belém saudar o “rei dos judeus” acabado de nascer. 

Adoração, de Albrecht Altdorfer

E as noites de Reis parecem sempre mais luminosas e estreladas na nossa imaginação...

Os Reis lembro-me de os festejar, com o bolo-rei é claro. No bolo-rei, no entanto, o que interessava às crianças, acima de tudo, era a prenda que vinha dentro e que todas ambicionávamos: uma prenda minúscula embrulhada num papel de seda e bem misturada no interior da massa do bolo, com as frutas cristalizadas e toda a variedade de frutos secos por vezes também. 

Bolo-rei da Gui (comprado na Garrett!)

A outra curiosidade do bolo era não sermos nós a receber a fava! Porque, como todos sabem, na massa levedade, se punha uma fava bem dura que seria destinada ao que, nesse ano, iria ser “castigado”, menos amado, menos mimado? Ou, apenas, o que teria de comprar o bolo no ano seguinte...

De Espanha, chegou-nos depois a ideia de que os Reis Magos traziam prendas, uma vez que, no imaginário cristão, os Reis -que vêm do Oriente -trazem presentes extraordinários e "simbólicos" ao menino nascido: ouro, incenso e mirra. 

Por isso,  é no dia de Reis e não no Natal que os meninos espanhóis recebem os seus presentes.
Diferentes costumes, festas iguais...ou parecidas!