Um policial à escolha: "Os Olhos de Jade", de M.J.Falcão

CAPÍTULO 14
Joan, saíra da casa do jardineiro, apreensiva. Caminhava, apertando a gola do blusão de encontro ao pescoço esguio. Demorou-se no jardim, olhou as árvores e os canteiros de flores em redor da casa, o tronco retorcido e sem folhas da trepadeira de glicínias.

Estava uma manhã de sol fria e as folhas das árvores, lavadas pela chuva, brilhavam. Viu os troncos enormes cheios de vigor e as florzinhas delicadas das glicínias que rebentavam.

"Se alguém espreitara pela janela no dia anterior", ia pensando, "haveria sinais de pegadas debaixo da janela..."

Curvou-se e, apoiada nos joelhos, afastou as ervas rasteiras, procurando uma marca, mas o exame cuidadoso nada adiantou, a terra estava empapada das chuvas da noite e as ervas salpicadas dessa mesma terra molhada.

“Será possível que a minha imaginação me engane duas vezes? Estou a ficar transtornada?”

Costumava ser lógica, e não se deixava impressionar facilmente.
“De repente, sofro de alucinações, tenho pressentimentos. Eu, com medo? Preciso de falar com alguém!", pensou.

Lembrou-se de ir ver de Gabriel.

"Estará acordado?"

Foi espreitar ao escritório.
A luz estava fechada e a secretária limpa, só o computador continuava ligado. Reparou num envelope comprido que tinha escrito por fora “não abrir”.

Tocou-o, e a curiosidade fê-la girar o envelope tentando perceber o que estava dentro.

“Serão os tais papéis da mãe?”

Pelo formato viu que se tratava de uma diskette. "

Para que serviria?, pensou.
“Deve estar a dormir, coitado. Se calhar não dormiu nada toda a noite.”
Na cozinha, começou a preparar o pequeno almoço. Um bom bocado da manhã passara e não tinha comido nada.

Encheu uma grande taça com leite, fez um café bem forte e foi sentar-se no sofá da sala com o tabuleiro ao colo.

Recostou-se, pôs os pés em cima do puff e suspirou. Sentia-se deprimida. De repente, tinha perdido o apetite. Limitou-se a tomar o café que, entretanto, arrefecera e fumou o primeiro cigarro do dia.
Desabafou para consigo mesma:
-Meu Deus, se ao menos o Michael chegasse depressa! Não consigo fazer nada...
Ouviu barulho, pousou o cigarro e foi a correr. Era Helen. Arrumara o carro, ao pé da árvore grande, como era seu costume.-Oh, Helen! Parece que adivinhaste como precisava de ti! Estava para aqui sozinha como um cão, a pensar na vida e a sentir-me a última desgraçada do mundo! O Gabriel está a dormir...

Helen riu alto.
-Eu adivinho sempre tudo, querida, já sabes, a tal telepatia... Eu e a Emily falámos e apeteceu-me vir dar uma olhadela, ver-te, falar com a Mary, com o vosso jardineiro. Enfim, vamos começar uma investigação a sério!

Joan encolheu os ombros.
-Tem de ser, tens razão... Preciso de raciocinar em voz alta com alguém que me perceba, que me ajude. Estava a pensar no Michael e apareceste tu!
Olhou para os embrulhos, e disse:
-Não era preciso trazeres comida, a Mary foi às compras...
-Nunca é demais, não te esqueças que vem aí o teu irmão. Ajuda-me a pôr os sacos na cozinha...
-Está bem... Mas vamos primeiro tomar um café a sério! Não te importas que seja na cozinha?

Mary chegou e Helen, enquanto a ajudava a arrumar as verduras no frigorífico, foi-lhe fazendo perguntas.
-Mary, ouça bem... Reparou nalguma coisa estranha, antes da morte da senhora? Um telefonema? Ou uma carta? Percebe o que eu quero dizer?

Mary olhava para ela, com um ar muito sério.
-Sim. Que me lembre, não... Cartas não houve, só os chocolates e as flores. A senhora adorava chocolates. Telefonemas, isso houve, mas...
-Chocolates?, interrompeu Helen. Mas quem é que lhe mandou os chocolates?
-Julguei que tinha sido a senhora, Mrs. Croft...ou a Miss Emily...

Helen replicou, irritada.
-Por amor de Deus, Mary, não me chame Mrs. Croft! Collins, só Collins, Mary! Helen Collins…
-É verdade, esqueço-me sempre que o Mr. Croft...
-...Passou à história, é isso. Lembra-se em que dia foi?
-Sei muito bem, então não me lembro? Foi no dia a seguir ao jantar cá em casa. Toda a gente telefonou a agradecer, mandaram flores à senhora e essa caixinha de chocolates, pequenina.
Helen parou, sentou-se ao pé da mesa, tirou a boquilha da mala preta e acendeu um cigarro. Aspirou com força o fumo, antes de perguntar:
-E quem os trouxe? Como é que vieram?
-Bem, vieram normalmente. O carteiro é que os trouxe aqui a casa! Era um embrulho pequeno, assim... E Mary mostrava com as mãos o tamanho do embrulho.
-De onde é que vinha? Reparou na direcção?
-O carimbo era de Brighton, por isso é que julguei que era das senhoras. Acho que foi o que Mrs. Green pensou . Vi que eram cinco chocolates...
-Que disparate! Eu não mandei chocolates nenhuns! Nem eu nem a Emily!
E num aparte, para Joan:
-Nem nunca mandaria só cinco...Telefonámos, claro, e mandei-lhe sete rosas vermelhas. Era um hábito nosso...
Virou-se para Joan:
-Quase um código: “Red roses for a blue lady.” Conheces a canção?...
-Sim, tia Helen. De facto, por quê só cinco chocolates? Ninguém oferece uma caixa tão insignificante...
Joan ficara a pensar naquilo. Helen interrompeu-lhe os pensamentos e disse gravemente:
-Por quê? Porque cinco chocolates comem-se num instante e o efeito do veneno é concentrado! Toda a gente sabia que a Abigail não resistia aos chocolates!

Joan olhou-a, aterrada:
-Sim, a mãe adorava chocolates! E o Gabriel é alérgico, ainda ontem falámos nisso. Todos sabiam disso. Helen, tudo isso tem sentido... Eu bem dizia que a mãe foi envenenada!
-Tens razão, disse Helen. É horrível!

Joan olhou para fora. O sol brilhava e as árvores e o jardim permaneciam indiferentes na sua beleza.

Ao fundo da azinhaga, via-se a estrada que ia para Arundel e Brighton.

"Se ao menos Michael chegasse depressa!"

Helen sentiu a sua angústia e abraçou Joan com ternura.

Tinham de ter muita força, pensou.

Nota: as fotografias são da minha autoria e vão de Hampstead a Portalegre e a Montalegre...